Em novembro de 2006, Novell e Microsoft firmaram uma parceria que deu pano pra manga: as duas empresas iam se unir pela interoperabilidade de seus sistemas para servidores e a Microsoft iria colocar seus times de vendas e marketing para vender algumas licenças do SuSE Linux, sistema operacional fornecido pela Novell.
A fatia mais ortodoxa da comunidade open source ficou de cabelo em pé, e alguns membros chegaram a chamar a Novell de traidora. Mas o fato é que a aliança rendeu US$ 112 milhões para a Novell em faturamento em 2007 - quase 10% do total registrado (US$ 932 milhões).
Coincidentemente ou não, depois disso, a própria Microsoft começou a ensaiar alguns passinhos em direção ao mundo do código aberto.
Para Susan Heystee, vice-presidente para alianças estratégicas da Novell, a iniciativa é "louvável". "Aplaudimos a Microsoft por isso, pois significa uma preocupação com o cliente, que é quem vai ganhar, no fim das contas", afirma. A executiva é a principal responsável pelo acordo com a empresa de Bill Gates e, agora, pela parceria com a SAP, anunciada esta semana.
As empresas tinham alguns acordos de cooperação, mas, a partir desta semana, o SuSE Linux, fornecido pela Novell, passa a ser o sistema operacional aberto recomendado pela SAP para rodar seus ERPs. Susan afirmou que a parceria deve beneficiar as duas companhias. De acordo com a executiva, além de cada uma delas poder buscar oportunidade entre os clientes da outra, ambas devem, em conjunto, buscar novos negócios.
O foco principal está em companhias de pequeno e médio portes - um conceito que varia entre as empresas. Para a SAP, o perfil é de empresas que faturem abaixo de US$ 1 bilhão, o que a Novell considera um corte muito alto. "Este é nosso tamanho para você ter uma idéia", lembra Susan. Por isso, a Novell estabeleceu que as médias são as que estão acima do faturamento de US$ 300 milhões.
Nos últimos anos, a SAP - que atualmente tem como principais clientes companhias de grande porte - luta para ingressar no mercado de médias empresas. A principal dificuldade é que seus sistemas são vistos como caros e demasiadamente complexos pela maioria das corporações que não está no topo das listas de maior faturamento.
Na opinião de Pat Hume, vice-presidente de canais e alianças estratégicas da SAP, as plataformas proprietárias "fazem parte do passado". "Percebemos que, se queremos continuar liderando os sistemas corporativos, temos que cada vez mais ingressar no mundo das plataformas abertas", disse.
Mas isso não significa, necessariamente, que a própria SAP pensa em abrir seus próprios códigos. não. "Vamos ingressar mais a fundo no mundo do código aberto com parcerias como essas e o resto o tempo dirá", lançou Pat.
Além de Microsoft e SAP, a Novell mantém uma lista de outros oito parceiros estratégicos, entre os quais figuram AMD, Intel, Dell, Lenovo, IBM, HP, Oracle e Fujitsu / Siemens.
